Pretvorba
kemijske energije v gorivih v toplotno energijo se vrši v napravah, ki jih
imenujemo parni kotli. Toplotno energijo pare spreminjamo v mehansko energijo v
parnih turbinah. Električni generator pa mehansko energijo spreminja v
električno energijo. Te tri naprave so glavni pretvorniki in brez enega izmed
njih ni proizvodnje električne energije. Zaustavitev ali izpad enega od teh
pomeni zaustavitev termoelektrarne.
Za nemoteno delovanje proizvodnje pa je potrebno še
veliko ostalih postrojev, ki jih imenujemo skupne naprave. S pomočjo teh naprav
uspevamo oskrbovati termoelektrarne s premogom, odvajamo stranske produkte
izgorevanja in razžveplanja na odlagališča, pripravljamo dekarbonatizirano vodo
za hlajenje pare, vodo za polnjenje kotlov, proizvajamo plina vodik in kisik za
potrebe hlajenja generatorjev in oskrbujemo s toplotno energijo vso Šaleško
dolino.
Značilno za te postroje je, da se v nasprotju z glavnimi pretvorniki,
ki se ne smejo zaustaviti med proizvodnjo, lahko zaustavijo za krajši čas, ne
da bi s tem ogrozili delovanje termoelektrarne. Te naprave delujejo s kopičenjem
rezerv v rezervoarjih ali silosih (voda, plini, premog, nafta, mazut, kalcitna
moka, pepel, žlindra, mokra sadra...).